A testimonianza di ciò la Mirra, l’Olibano, il Laudano, il Cinnamomo e tutte le altre resine e piante utili a tale scopo erano protette da divinità o da figure mitologiche.

Ma il legame dell’incenso in ambito sacro viene ancora da più lontano: sembra infatti che, anche nei millenni precedenti alla venuta del Cristo, le fumigazioni fossero un modo per offrire le proprie preghiere alle divinità, per meditare e per purificare.

Anche ai tempi nostri gli incensi non hanno perso la loro funzione originale e il fascino millenario. Si utilizzano in coni, bastoncini o in misture sciolte. Le forme sono le più svariate, ma il concetto fondamentale rimane lo stesso di molti millenni fa.

Che cos’è l’incenso

Hai sentito parlare spesso di incenso, è un termine molto comune che viene utilizzato in svariati ambiti, ma sapresti dire che cosa è esattamente l’incenso? Probabilmente no.

L’etimologia della parola “incenso” ci porta a scoprire che essa non determina la sostanza, ma bensì l’azione di bruciarla, “incendere” ovvero “incendiare”.

Ne consegue che qualunque sostanza che una volta infuocata diffonda un fumo denso e profumato, può essere correttamente chiamata “incenso”.

Ciò apre le porte a centinaia di odori, sentori, forme, colori… in ogni cultura, nei millenni, si aveva la propria ricetta per creare questa preziosa mistura che era strumento d’accompagnamento alla vita spirituale.

Secondo le tradizioni che sono arrivate fino a noi, gli incensi erano creati utilizzando resine come Olibano, Benzoino e la Mirra, assieme a diversi legni aromatici, erbe, fiori, radici, semi e cortecce.

La storia dell’incenso non è facile da raccontare poiché mancano molte tessere al puzzle: solitamente preparare l’incenso era considerata parte integrante della tradizione esoterica e si tramandava dunque soltanto per via orale.

La tradizione dell’incenso nella storia

Secondo molti studiosi che hanno preso in esame la questione, l’abitudine di bruciare resine ed erbe profumate potrebbe risalire ai primissimi fuochi accesi dall’umanità.

Evidentemente questi antichi uomini preistorici si devono essere accorti dei profumi piacevoli di certi elementi e che questi aromi avevano un influsso positivo sullo stato emotivo.

Quello che sappiamo di certo è che si trova prova dell’uso dell’incenso in tutto il mondo, in ogni epoca. Non a caso il suo commercio è ancora oggi enorme su scala mondiale.

La civiltà antica che ha lasciato più tracce del suo rapporto con l’incenso è probabilmente quella egizia. Infatti in Egitto si era adusi ad utilizzare la l’olio di Mirra per imbalsamare, altre resine a fini terapeutici e cosmetici, ed anche per la preparazione del famoso Kyphi, un incenso la cui ricetta è stata tramandata da Plutarco nell’opera “De Iside et Osiride”.

Per gli egiziani infatti il Kyphi era così importante che ne scrissero la ricetta sulle pareti dei templi, in modo da non perdere mai questo prezioso strumento.

Nella chiesa paleocristiana veniva utilizzato l’incenso anche come simbolo dell’ascesa delle preghiere verso il Cielo. Ma anche gli indigeni d’America usavano già l’incenso quando incontrarono gli europei.

L’incenso in Oriente

Tradizionalmente però è in Oriente che l’incenso riscuote un successo enorme: infatti in questa parte del mondo l’incenso viene utilizzato anche nel quotidiano.

Le fumigazioni infatti, presso gli Indù, ad esempio, ma anche nella cultura buddhista, sono utilizzate in ogni cerimonia, offerta, festa, iniziazione, rito quotidiano…

In Cina viene utilizzato per onorare le divinità domestiche e per il culto degli antenati. In Giappone l’incenso è considerato addirittura un pilastro fondamentale del rituale scintoista.

Il Giappone, come spesso accade in questa terra, ha trasformato la produzione e l’utilizzo dell’incenso in una vera e propria arte, piuttosto mistica.

Sembra che siano stati i monaci buddisti ad introdurre questo tipo di cultura in Giappone, nel VI secolo. I monaci infatti utilizzavano aromi ritenuti sacri nei loro riti di purificazione ed il profumo del “Koh”, un incenso di alta qualità, venne apprezzato dai nobili giapponesi nei duecento anni a seguire.

La cultura dell’incenso si diffuse ed infatti abbiamo testimonianze storiche che confermano che i Samurai del XIV secolo svolgevano un rito di preparazione alla battaglia utilizzando l’incenso.

Passavano sui fumi gli elmi e le armature allo scopo di ottenere un’aura d’invincibilità. Tra il 1400 e il 1500 l’uso dell’incenso si diffuse nelle classi superiori e medie.

Cominciò quindi il Koh-Do, ovvero la “via dell’incenso”, e trasformando le fumigazioni di incenso in una sorta di alimento spirituale.

Fu proprio il Giappone, quando uscì dal suo isolamento culturale, a introdurre in occidente l’uso dell’incenso anche in ambito domestico per cercare tranquillità, pace e riflessione.

L’incenso apre la mente, calma lo spirito, nobilita i sentimenti. Ancora oggi in Giappone vi sono due marchi, Nippon Kodo e Shoyedo, che rispettano la tradizione andando a ricreare aromi antichi, con molta meticolosità, al fine di creare incensi raffinatissimi anche nelle confezioni.

Un mondo di incensi

Come anticipato brevemente in precedenza ogni cultura ha realizzato gli incensi attraverso ricette proprie, a volte segrete. I materiali utilizzati nella fabbricazione dell’incenso sono spesso legati alla disponibilità locale.

I Nord Americani usavano molta salvia e cedro, ad esempio. Ma il ruolo dell’incenso ebbe un’importanza tale che accanto alla famosa via della seta era nata anche una via dell’incenso. India e le coste del Mediterraneo commerciavano molto in questo tipo di prodotti.

In occidente il consumo di incenso si mantenne in una forma tradizionale, mentre in oriente si svilupparono degli incensi a forma di bastoncino, a coni, e incensi solidi dalle forme studiate per essere utilizzate in maniera comoda.

Allo stato attuale, in Occidente, soltanto la chiesa Cattolica e quella Ortodossa utilizzano ancora la fumigazione durante la celebrazione. Le chiese protestanti infatti l’abolirono perché ritenevano quel rituale troppo pagano.

Al giorno d’oggi gli incensi di alta qualità vengono utilizzati specialmente negli ambienti esoterici e olistici e la maggioranza delle persone, quando pensa all’incenso lo fa credendo che siano dei bastoncini di carbone intinti in essenze chimiche.

Vi è però un mercato di amatori che sa apprezzare degli incensi realizzati seguendo le antiche tradizioni che sfruttano i poteri mistici di erbe e resine al fine di aprire la Consapevolezza.

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Lo smudging è un importante rituale cerimoniale di purificazione utilizzato in molte culture indiane nordamericane. La pratica ha una storia lunga. Negli Stati Uniti, fino al 1978, prima che lo smudging diventasse popolare, questa pratica era illegale per gli indiani (soprattutto nei Sioux Dakota/Lakota). Molte persone sono state incarcerate (alcune anche uccise) solo per aver acceso la salvia nei loro rituali. Lo smudging faceva parte di quelle pratiche religiose vietate. Oggi, i nativi stanno ancora lottando per poter eseguire queste cerimonie all’interno degli ospedali. Lo smudging, quindi, non è da prendere alla leggera.

Grazie alla recente tendenza dello smudging, la salvia bianca (utilizzata in questi rituali) è molto richiesta. La domanda è diventata così grande che molti Chumash (nella California meridionale) sono preoccupati per l’eccessivo sfruttamento di questa pianta.

Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) afferma che la salvia bianca ha importanti benefici medici: viene usata per curare il raffreddore e aiutare la guarigione dopo il parto, e per altri malanni.

10 + 1 VANTAGGI SULL’UTILIZZO DELLA SALVIA BIANCA

1. Può essere purificante

La Salvia Bianca ha proprietà antimicrobiche. Ciò significa che tiene a bada batteri, virus e funghi.

2. Può aiutare per purificare l’aria e altre condizioni.

Sebbene scientificamente non dimostrato, bruciare la salvia rilascia ioni negativi aiutando a neutralizzare gli ioni positivi.

Gli Ioni positivi comuni sono allergeni come:

– peli di animali domestici
– inquinamento
– polvere
– muffa

Perciò bruciare la salvia può essere una benedizione per chi soffre di asma, allergie, bronchiti e altre condizioni respiratorie. Ma l’inalazione del fumo durante lo smudging non è consigliato; si consiglia di aspettare che il fumo si diradi prima di entrare nella stanza.

3. Può essere uno strumento spirituale

La pratica dello smudging viene spesso utilizzata per connettersi al regno spirituale o migliorare l’intuizione.

Per i guaritori e i laici, nelle culture tradizionali, la salvia ardente viene utilizzata per raggiungere uno stato di guarigione o per risolvere o riflettere su dilemmi spirituali, questo anche grazie alla presenza di tujone.

Il tujone è leggermente psicoattivo. Si trova in molte piante utilizzate nei rituali spirituali culturali per migliorare l’intuizione.

4. Può aiutare a dissipare l’energia negativa.

Lo smudging viene utilizzato come rituale per liberare te stesso e il tuo spazio, dalla negatività. Ciò include traumi passati, brutte esperienze o energie negative provenienti da altre persone che ti circondano.

Questa pratica può aiutarti a creare un ambiente positivo per la meditazione o altri rituali.

5. Può purificare o potenziare specifici oggetti.

Il fumo della salvia bruciata crea una fragranza che porta enormi benefici per rimuovere energie negative e da specifici oggetti, soprattutto con i nuovi acquisti, regali o oggetti di seconda mano. Tuttavia, lo si può fare su qualsiasi oggetto.

6. Può aiutare a migliorare il tuo umore.

La tradizione suggerisce che lo smudging può letteralmente sollevare il morale ed eliminare il pessimismo e la negatività.

Uno studio del 2014 ha documentato che la salvia bianca è un importante rimedio tradizionale per il trattamento di ansia, depressione e disturbi dell’umore.

7. Può aiutare a lenire lo stress.

Se bruciare la salvia può sollevare l’umore, è anche vero che può essere un ottimo alleato contro lo stress.

Un progetto di ricerca del 2016 per l’Università del Mississippi ha stabilito che la salvia bianca (salvia apiana) è ricca di composti che attivano alcuni recettori nel cervello. Questi recettori sono responsabili dell’elevazione dei livelli di umore, della riduzione dello stress e persino dell’alleviamento del dolore.

8. Può migliorare la qualità del tuo sonno.

Un’altra proprietà riconosciuta alla pratica dello smudging riguarda i benefici del sonno. Alcune ricerche dicono che la salvia contiene dei composti che potrebbero aiutare ad alleviare l’insonnia.

9. Può aiutare a migliorare l’attenzione.

Oltre a dissipare l’energia negativa, migliorare l’umore e rafforzare l’intuizione, lo smudging con la salvia ha benefici sulla memoria e sulla concentrazione.

Uno studio effettuato nel 2016 afferma che i benefici di miglioramento cognitivo della salvia sono promettenti per trattare la demenza e il morbo di Alzheimer. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.

10. Può aiutarti ad aumentare i livelli di energia.

Liberare il corpo, gli oggetti e gli spazi dalla cattiva energia può aiutare ad accogliere energie nuove, più fresche e più positive. In un certo senso, questo potrebbe avere un effetto energizzante ed essere un utile rimedio contro la fatica.

Inoltre, e questo è l’11 punto, la Salvia Bianca può essere utilizzato come fragranza.

Per alcuni, questo potrebbe essere il migliore di tutti i vantaggi: la salvia è un delizioso incenso con un aroma divino, puro e semplice.

Funziona benissimo anche come deodorante per ambienti privo di sostanze chimiche o contro i cattivi odori.

Come bruciare la salvia.

Prima di bruciare la salvia, è consigliabile stabilire quali siano le intenzioni, ovvero il perché si fa; potrebbe essere per scopi spirituali, energetici e di pulizia della negatività.

E’ consigliato allontanare animali o persone dalla stanza.

È importante anche lasciare una finestra aperta prima, durante e dopo la pratica di smudging per permettere al fumo di fuoriuscire.

E’ credenza comune che il fumo porti con sé anche impurità ed energia negativa, quindi attenzione a non saltare questo passaggio.

Come sfumare il tuo spazio vitale, un oggetto o altro.

Questi passaggi si applicano sia che tu stia sfumando te stesso, la tua casa o un oggetto. Puoi farlo singolarmente o nello stesso momento, tutte le volte che vuoi.

Metti le foglie all’interno di un recipiente, potrebbe essere di pietra naturale, di rame, ottone, o di porcellana. Spesso, per questo scopo, viene utilizzata una conchiglia.
Accendi le foglie di salvia con un fiammifero e spegni velocemente se prende fuoco.
Le punte delle foglie dovrebbero bruciare lentamente, rilasciando un fumo denso. Dirigi questo fumo intorno al tuo corpo e spazio con una mano mentre tieni il contenitore con l’altra.
Consenti all’incenso di indugiare sulle aree del tuo corpo o sull’ambiente circostante su cui desideri concentrarti. Anche l’uso di un ventaglio, di una piuma o semplicemente soffiando, può aiutare a dirigere il fumo.
Una volta eseguito il rituale puoi poggiare il recipiente e lasciare che le foglie si consumino da sole.

Alcuni consigliano di lavorare in senso orario intorno alla casa, finendo al punto di partenza, soprattutto per scopi spirituali. Altri, invece, consigliano in senso antiorario.

Fai ciò che ti sembra meglio per la tua situazione e segui il tuo intuito.

Come sfumare un oggetto

Una volta accese le foglie, tieni il recipiente con una mano e l’oggetto con l’altra, tenendolo sollevato rispetto al recipiente. Sfuma direttamente, intorno e sopra l’oggetto. Questo può essere fatto su un nuovo oggetto, come gioielli, mobili o vestiti, per proteggerlo o dissiparlo dall’energia negativa. Anche gli elementi relativi a esperienze o ricordi negativi possono essere sfumati.

Se hai piacere puoi eseguire la pratica recitando un mantra o un’orazione.

Come utilizzare la salvia come aromaterapia.

Puoi anche accendere e bruciare la salvia per migliorare l’odore, la fragranza e l’umore.

Una volta accesa la salvia, posa il contenitore e lascia che si diffonda il fumo dentro la tua casa.

Ci sono effetti collaterali o rischi?
Se fatto correttamente e con rispetto, lo smudging è completamente sicuro e gli effetti durano dopo anche dopo che il fumo si è diradato.

Fai attenzione con la salvia quando è accesa. Se non stai attento, potrebbero volare delle foglie accese, ustionarti o creare danno ad abiti o stoffe. Ti consiglio di non lasciare mai incustodita la salvia e di tenere dell’acqua nelle vicinanze.

Le persone con asma o altre condizioni respiratorie, possono essere più sensibili al fumo. Lascia sempre una finestra aperta durante lo smudging. L’inalazione diretta del fumo può essere pericolosa per la salute.

Ricorda: bruciare la salvia è una pratica religiosa sacra in alcune culture dei nativi americani. Tratta il rituale con rispetto.

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